Всяк, кто только бы ни полюбопытствовал, а особливо и вникнул в жизнь поселянскую, конечно бы нашел все то справедливым и совершенным доказательством, что, во первых, деревенская жизнь ведет человека к справедливости, к воздержности, трезвости, к искренности и ко всем добродетелям, ибо жизнь суровая и работная в деревне не имеет в себе никаких пороков таковых, каковые бывают в многошумных городах, где звуки труб и барабанов тревожат людей безвременно. Гордость, пышность, надменность, не уступая друг против друга, ратоборствуя, наводят раздоры, несогласия, а сребролюбие, роскоши, отколь рождается продерзость от чего все злости и злодеяния выходят. А в деревенской неприбранной и замаранной жизни и в их сухоядении всем сим порокам быть весьма не обычно. И какие похоти или пороки могут быть в том, который живет в деревне и упражняется в земледелии? Ибо оно только бережливости и правде, а не роскоши, кичливости и хищению, научает. От чего то мы весьма ясно, хотя и краткого сего примечания, надеяться можем иметь довольное понятие, коль деревенская жизнь сама собою в роде своем есть беспорочна. Не мое бы хотя дело рассуждать о сем, толь приятном, и истинном, и свободном упражнении, которое ведет непосредственно к богу и правде; ибо самое есть безпорочпое житие поселянина и первое его употребление трудов в земледелии, которое было еще забавою первого человека, праведного и верного пред богом, но, однако ж напоследок и сделалось частию его покаянием, наложенным ему от бога, и так в обое время как безгрешия и греха, оное ему было повелено и самому, и всем его потомкам: "Снеси хлеб твой от трудов твоих!". Намерения моего нет в том, приводить сюда древних каковых писателей, от которых довольно уже всем известно, в каком почтении самое первое заведение было, хлебопашество, что многие государи, консулы, диктаторы и прочие, знаменитые в государстве люди, брались на таковое высокое служение от плуга. Поселянам же, которые прилежали к сему благословенному от бога беспорочному делу, даваны были великие преимущества и отличные знаки чести; да довольно видим и у самодревнейших гисториков, которые касаяся и наставляя, пиша о домоводстве, поставляют земледелие первейшим, безгрешным и праведным, и наивыгоднейшим, и наипростейшим, упражнением, как для пропитания, так и для здравия человеческого, которое, при умеренном и свободном, всегда на чистейшем воздухе, упражнении весьма полезно. Соразмеряя какому всякие рукоделия, работы, труды и мануфактуры, но земледелие между всех их есть первейшее; ибо без него падают и разоряются, и останавляются. Что ж рассудить должно о людях беднейшего состояния, которые ни от чего иного по большей части терпят оную, как только от неприлежности к трудам и земледелию, ибо оно награждает стократно, о котором по своему его обрабатывания с пренебрежением, выходят такие последствия, что поместно уже начинают в совершенном пропитании иметь в хлебе нужду; но от чего сие зло вкореняется, приводя все обстоятельства и когда бы и не по силам моим и выше меры понятия моего, но предрассудить и описать сие весьма желательно.
Думается, что происходящее сие зло вкореняется в людей от единственного недостаточества, умствований бесполезных, что они поставляют земледелие самопоследнейшим, и гнуснейшим, и подлейшим, упражнением, приличным только таким людям, которых в жизни их почитают не инако с несмысленным скотом в рассуждении трудов их, иногда и неопрятства. Будто определено, только тем трудиться, кто, только не вник в роскоши, в надменные понятия, в хитрость, сплетающую всякими несправедливостями и волочащую их самих по судам и расправам по всякой неправде. Что можно нынешнего состояния из опытов явственных приметить, что благословенные сии люди, можно назвать, управляющиеся в земледелии, принужденными находятся обрабатывать; для пропитания обществом душ по 20 и по 22 на одного работника, кроме собственных своих семейств. Но кажется довольно было бы для такового поселянина, замаранного и неопрятного, чтоб его не только уничтожать во всяком случае, но не лучше ли было бы иметь попечение оных всеми мерами уважать и приохочивать, снабжая иногда полезными на сие хлебопашество правилами, ко умножению и приращению, применялся в рассуждении времени разных погод по климатам, где и каковые хлеба могут иметь приращение, а для обрабатывания снабжать и учреждать полезными и порядочными инструментами, яко то плугами, сохами и преподавать наставления, с порядочным смотрением за неприлежными, гулящими и шатающимися единственно только во отягощение народное, а не на употребление пользы общественной. Но сего, как еще не видно, и не дивно, что на таковый предмет еще нет нигде и настояния! Правда же и то, хотя учрежденное в государстве собрание Общества Економического весьма полезно, выдавая разные полезные на все, как земледелие и сохранение всяких домовых избытков к приведению в наилучший цветущий порядок, книги, но книги сии есть мертвы; ибо поступает по ним единственно один из ста господин, имея свои вотчины и разумея силу в оных изъясненную и определяемую, как все сие смешанное быть может проетейше и по правилам физическим. То кто б нашелся такой, чтоб, засея, легко взялся и истолкователем был к приведению всех правил презренному и работающему замаранному земледельцу, коего иногда только есть смысла, что так пахать и сеять, как он был сего преемник от своих предков. О пользе же, приращения, хотя он попечителей, но на учреждение иногда ко облегчению трудов своих и сохранению целости от воздушных погод хлеба и прочих сокрывающихся при сем таинств, касающихся и земледелия, никак не понимает и только рассуждает, что Бог изволит, так и будет. На все то сие уже никого нет посмотреть; мы только говорим: "Дороговизна в хлебе, дорог хлеб!". Но от чего сие происходит, понимать не хочем. Вникнем же, что тут сокрывается, и разыщем сколько известно и понятия нашего будет. Дорог хлеб! но ежели и еще впредь идущие времена вникнуто быть не может на приведение земледелия и хлебопашества и наилучший порядок, и не преподается правил о поступании особо с прилежными земледельцами, и особо на тунеядцев, то ожидать, кажется, кроме дороговизны, ничего. Сколько мы видим таких великих сел и деревень, которые благословением Божиим расположены весьма в таком изобильном климате, где бывают всегда благовременные дожди и росы, имеют достаточно тучных и к принесению плодов преизрядных земель, лесов, здоровых вод, довольных жителей, но при всем том мало, а инде и совсем необработанных, а разве только для единственного своего пропитания, или только
делая один близир, что в таком-то селе или селении водится хлебопашество; но соразмерно ль с состоянием жителей и обитающего народа к прокормлению, да не точию своих только семейств, но с избытком ли, чтоб иметь запасный на предыдущие времена, или бы удовольствовать такое место, которое иногда по воздушным обстоятельствам не будет иметь урожая и чтоб прекратить там недостаточество, о сем никто не помышляет. Обитающие же в сих селениях обыватели, коих считая в селении душ мужеска и женска 300, а приемлющихся за плуг и соху едва ли набратся может 60, или 50, по чему уже и видно, сколько они для своего семейства и прокормления и за избытком на продажу обработать могут, а сработает каждый работник не более 6 десятин ржаного хлеба; пускай снимет в урожайный год с десятины 12 четвертей хлеба, то и выходить должно от каждого работника в год 72 четверти, а на продовольствие 7-ми, или 8-ми душ собственного своего семейства употреблять должно 24 четверти, и столько ж на посев оставить, а на распродажу у него остается третья часть 24 четверти; но по всеобщему вычислению, они, кроме своего семейства, как выше сказано и довольно правильно исчислено, пропитывать должны 22 и 23 души, то каким же посредством 24 четвертями может удовольствовать толиких покупателей, а чрез то самое доставать должны из отдаленных мест весьма дорогими ценами и доставками, что и составляет неизбежную дороговизну. Сделаем же мы хотя не велик вопрос: почему в таком селении, где триста душ, очень мало пахарей? Постыдился бы я вам о сем сказать, но принужденно откроюсь. Роскошь переманила блеском своим изрядных и добрых земледельцев, из их, можно сказать, праведного и безгрешного пребывания, и рассеяла по разным многочисленным городам, где их принудила снискивать свое пропитание, во изобильном наслаждении не грубых, но вкусных, яств и пития, которые не иначе проживают век свой не только себе самим, но и прочим во отягощение, отставши от истинной и правильной своей должности, принуждены снискивать пропитание свое во грехе, неправде, в сваре и неспокойствии, чего б поселянской жизни лишенным, а прочим, чтоб он не точию правильною и благословенною, от бога поставленною, работаю питался сам и других снабжал и пропитывал, со вредом ближнему отнимая насущные. И от того то есть дороговизна!
По мнению некоторых, которые о сем весьма разумно рассуждая, полагают, чтоб всех таковых, упражняющихся совершенно в хлебопашестве и земледелии снабдить должно; во первых, нарочно для того поставленными смотрителями и економами, избрав честных, постоянных и знающих по сей части разные физические примечания и для облегчения трудов механические правила людей, смотря, чтоб не угнетал оных каковый по случаю нечаянный недостаток в скоте и лошадях, награждать из общественной, на то заведенной, економической суммы, с заплатою со временем и исправности; имея свободные магазины для запасного хлеба, дабы онаго, смотря по счислению народному, непременно ставать могло на тригодичное время (от чего, Боже, сохрани!) в случае иногда неурожаев, дабы был сей хлеб замененный как на посев и пропитание готовым; старания особые прилагая, истреблять таковых тунеядцев и отбывающих от истинного упражнения, платающихся по разным местам и городам, высылая к своим селениям, принуждая совершенно к обзаводству и хлебопашеству, отнимая от них всякую роскошь и прочие принадлежащие в крестьянском быту украшения, о которых более они имеют попечения, нежели об обзаведении скота, и лошадей, и хлебопашества, приходя иногда в неоплатные долги, и чрез то совершенно разоряются, и снискивают пропитание разными несправедливостями по городам и разным местам, где б довольно и без сих земледельцев на всякое служение и должности людей набраться было возможно. По коль же сие, Богом постановленное и благословением утвержденное, земледелие будет оставаться в таком пренебрежении и несмотрении, более надеяться нечего иного, как от времени до времени приходить возможет в упадок, и чрез то претерпевает, как есть душа обогащения государственного, коммерция, в рассуждения возвышения на все товары цен. Сие-то самое уничтожает пределы земледелия и наводит дороговизну.